Una VPN es una conexión cifrada a internet, una especie de túnel protegido entre su dispositivo y la red. La publicidad promete a menudo que una VPN le hace «completamente anónimo» y «seguro del todo». No es cierto tal como suena. Una VPN tiene una utilidad muy concreta, pero también límites claros. Esta guía pone las cosas en su sitio: qué hace de verdad y si usted, como particular, necesita una.
Qué hace realmente una VPN
Normalmente su conexión va directa a la página web que usted abre. Su operador de internet —Movistar, Vodafone, Orange o el que tenga— ve qué páginas visita. Y en un wifi público, en determinadas circunstancias, otros podrían llegar a leer lo que envía.
Una VPN intercala un paso intermedio. Sus datos viajan cifrados hasta un servidor de la empresa de VPN y solo desde allí siguen hacia la red. Dos cosas cambian con ello: la conexión va cifrada y, de cara al exterior, no aparece su ubicación real, sino la del servidor de la VPN.
Las dos cosas para las que una VPN sirve de verdad
Con toda la publicidad de por medio, hay dos situaciones en las que una VPN aporta un valor real.
La primera es el wifi público: en la cafetería, en el hotel, en el aeropuerto. Ahí nunca sabe del todo quién gestiona esa red. Una VPN cifra su conexión, de modo que nadie conectado a la misma red pueda leer lo que usted hace.
La segunda es el acceso a contenidos de su país cuando está en el extranjero. Si está de viaje y quiere usar, por ejemplo, la web de una cadena española que fuera de España aparece bloqueada, una VPN con servidor en España puede hacerlo posible.
Lo que una VPN no puede hacer
Aquí toca ser honesto, porque la publicidad exagera. Una VPN no le hace anónimo. La empresa de la VPN sigue viendo su tráfico de datos, así que usted solo traslada la confianza: de su operador de internet a la empresa de la VPN.
Una VPN tampoco protege frente a virus, ni frente al phishing, ni de que usted introduzca sus datos en una página fraudulenta. Y quien tiene la sesión abierta en Google o en Facebook seguirá siendo reconocido por ellos, sin importar qué servidor haya en medio. Una VPN es una herramienta para la conexión, no una protección total.
¿La necesita usted como particular?
Para la mayoría de las personas, en el día a día, la respuesta honesta es: no necesariamente. En casa, dentro de su propia red wifi protegida con contraseña, una VPN apenas aporta ventajas. Las webs modernas ya van cifradas de por sí, algo que se reconoce por el «https» y por el símbolo del candado en la barra de direcciones.
Una VPN cobra sentido si usted se conecta a menudo en redes públicas o si quiere acceder a servicios españoles desde el extranjero. Quien solo navega en casa, por lo general, no necesita ninguna. No se deje presionar por ofertas del tipo «99 % de descuento».
Si quiere usar una
Si una VPN encaja en su caso, fíjese en que la empresa sea seria. Las VPN gratuitas se financian con frecuencia revendiendo justamente los datos que se supone que deberían proteger. Es lo contrario de lo que usted busca.
Un proveedor de confianza promete con claridad una política de «sin registros» (no guardar su actividad), tiene idealmente su sede en la Unión Europea y cobra un precio justo y comprensible. En caso de duda, es mejor no tener VPN que tener una dudosa.
Preguntas frecuentes
¿Una VPN hace más lento mi internet? Casi siempre un poco, porque los datos dan un rodeo por el servidor de la VPN. Con proveedores buenos apenas se nota en el uso diario. Al ver vídeos en streaming puede notarse algo más.
¿Es legal usar una VPN? En España, sí. Usar una VPN es totalmente legal. Solo sigue siendo ilegal aquello que también estaría prohibido sin VPN.
¿Necesito una VPN para hacer banca en línea de forma segura? No. Los bancos ya cifran ellos mismos sus conexiones, y la verificación en dos pasos protege además su cuenta. Para eso no hace falta una VPN. En una red wifi ajena, eso sí, tampoco estorba.
¿Merece la pena una VPN gratuita? Es mejor evitarla. Los servicios gratuitos suelen ganar dinero con sus datos. Si acaso, un servicio de pago barato y de confianza es la mejor opción.
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